Evaluarea microbiologică este esenţială pentru toată gama de produse alimentare (incluzând alimentele clasice, suplimentele alimentare şi alimentele speciale). În acest sens se vor achiziţiona echipamentele specifice laboratoarelor de microbiologie, dar şi echipamente consacrate care să poată analiza ADN-ul, ARN-ul sau proteine în general pentru identificarea fără echivoc a naturii alimentului (proteic), dar şi a gradului de denaturare. Investiţia în acest laborator este de ~3.97 mil RON.

În prezent laboratoarele acreditate din România realizează analiza microbiologică a alimentelor prin metode clasice care au la bază evidenţierea directă a unor specii microbiene, denumite indicatori microbiologici, a căror prezenţă şi cantitate indică riscul prezenţei altor contaminanţi biologici, inclusiv a agenţilor patogeni. Aceste metode presupun izolarea şi identificarea parametrilor microbiologici utilizând medii speciale şi tehnici de identificare biochimică şi/sau serologică standardizate. Cu toate acestea, numeroşi factori biologici (ex. microorganisme potenţial patogene, microroganisme rezistente la antibiotice), virusuri sau factori biochimici (ex. toxine microbiene sau diferiţi produşi derivaţi din metabolismul microbian) nu pot fi decelaţi prin metode clasice.

Acest laborator îşi propune să dezvolte şi să aplice metode noi de detecţie a contaminanţilor microbiologici din alimente prin utilizarea unor instrumente şi tehnici de ultimă generaţie. Metodele moderne utilizate vor completa tehnicile clasice şi vor include:

• Izolarea unei palete mai largi de microorganisme, inclusiv fastidioase din alimente;
• Identificarea microorganismelor izolate utilizând metode avansate de microscopie şi metode automate/semiautomate biochimice şi imunologice realizate în microvolume pentru analiza rapidă a unui număr mare de probe sau variante;
• Evidenţierea acizilor nucleici (ADN, ARN) specifici diferitelor microorganisme prin PCR (polymerase chain reaction), qRT-PCR (Real-Time Quantitative Reverse Transcription PCR), urmate sau nu de migrarea produşilor de amplificare în gel de agaroza – pentru discriminarea acurată a taxonilor unei familii, clase, specii de microorganisme direct din alimentele contaminate şi de tipizarea moleculară prin secvenţiere sau Western Blott;
• Utilizarea TLC (Thin Layer Chromatography) ca metodă de identificare rapidă şi eficientă a microorganismelor din alimente;
• Caracterizarea potenţialului de patogenitate şi a profilurilor de rezistenţă la antibiotice ale tulpinilor microbiene izolate din alimente:

1. evidenţierea profilului de rezistenţă la antibiotice prin metode fenotipice şi moleculare (metoda disc difuzimetrică, E-Test, evidenţierea concentraţiei minime inhibitorii prin metoda microdilutiilor, PCR);
2. determinarea caracterelor de virulenţă pentru evidenţierea potenţialului patogen al tulpinilor izolate din alimente (ex. evaluarea capacităţii de aderenţă la substrat celular şi inert, producerii de biofilme, producerii de toxine şi enzime, PCR).

• Dezvoltarea de noi suprafeţe şi ambalaje alimentare cu proprietăţi antimicrobiene.